Statement

 

Die Zukunft der alternden Gesellschaft

 

Die Lebenserwartung hat sich in den vergangenen 150 Jahren verdoppelt. Schon bald wird ein Drittel der Bevölkerung in Deutschland älter als 65 Jahre sein. Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko der Multimorbidität, also des Erleiden mehrerer Krankheiten zur selben Zeit, exponentiell an. Altersbedingte Krankheiten werden fast jeden Menschen treffen und in absehbarer Zeit wird ein erheblicher Teil der Bevölkerung an altersbedingten Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz, Krebs, chronischem Nierenleiden, Typ 2 Diabetes und Gebrechlichkeit leiden. Wollen wir verhindern, dass die alternde zur multimorbiden Gesellschaft wird, so müssen altersbedingte Krankheiten nachhaltig bekämpft werden. Die moderne Alternsforschung hat erkannt, dass im Alterungsprozess selbst die Ursache dieser verschiedenen Krankheiten liegt. Nachhaltige Therapien müssen daher beim Alterungsprozess ansetzen, um die Entstehung altersbedingter Krankheiten zu verhindern. Die zukünftige Präventive Medizin benötigt ein umfassendes Verständnis der komplexen Biologie des Alterns. Hierzu sind enorme Herausforderungen zu bewältigen, die massive Investitionen in die biomedizinische Alternsforschung dringlicher denn je machen.

Die moderne Alternsforschung hat bereits tiefe Einblicke in die genetischen Mechanismen gewinnen können, die Krankheitsrisiken und Langlebigkeit kontrollieren. Das gezielte Ansetzen an diesen Mechanismen kann es der Präventiven Medizin ermöglichen, die Gesundheitsspanne deutlich zu verlängern und damit der Multimorbidität entgegenzuwirken. Therapien werden auf genetische Programme der Langlebigkeit als auch auf den Erhalt und die Wiederherstellung funktionaler Gewebe zielen. Verschiedenste Therapiearten müssen zusammenwirken, um eine nachhaltige Erhaltung der Gesundheit im Alter zu erreichen. Basierend auf neuen Erkenntnissen aus der grundlagenorientierten Alternsforschung lässt sich die gesund alternde Gesellschaft verwirklichen.

Nur mit Investitionen in die biomedizinische Alternsforschung kann verhindert werden, dass wir uns weiter auf die multimorbide Gesellschaft zubewegen. Die Kosten einer multimorbiden Gesellschaft übertreffend die Kosten dieser Investitionen um ein vielfaches.

Prof. Dr. Björn Schumacher

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